경기북부 지역의 오랜 현안 중 하나로 꼽혀온 의정부·양주 통합 논의와 관련해 국민의힘 소속 김동근 의정부시장 후보와 강수현 양주시장 후보가 '의정부·양주 통합특별시' 구상을 공식화했다.
두 후보는 11일 양주 경기섬유종합지원센터 다목적실에서 공동 기자회견을 열고, 의정부와 양주를 하나의 생활·경제권으로 연결해 장기적으로 인구 100만 규모의 광역도시로 육성하겠다는 청사진을 공개했다.
이날 두 후보는 "의정부와 양주는 이미 교통과 교육, 의료, 일자리 등 시민 생활 전반이 긴밀하게 연결된 공동 생활권"이라며 "행정 역시 실제 생활권 구조에 맞춰 변화할 필요가 있다"고 말했다.
이어 "경기북부는 수십 년간 군사시설과 미군기지, 수도권 규제 등으로 인해 성장에 제약을 받아왔다"며 "안보를 위해 감내해 온 희생을 앞으로는 지역 발전의 동력으로 전환해야 한다"고 강조했다.
특히 과거 의정부·양주·동두천 통합 논의가 청사 위치와 지역 간 이해관계 충돌 등으로 무산된 점을 거론하며, 이번에는 기존과 다른 방식의 단계적 통합 모델을 추진하겠다는 입장을 내놨다.
행정구역을 곧바로 통합하기보다는 '지방자치법' 제199조에 따른 특별지방자치단체인 '특별연합'을 먼저 출범시켜 교통과 산업, 투자유치, 반환공여지 개발 등 광역 단위 업무를 공동으로 추진하겠다는 구상이다.
산업 분야에서는 의정부의 AI·바이오·의료 연구개발 역량과 양주의 테크노밸리·은남일반산업단지 제조 기반을 연계한 경기북부형 첨단산업 혁신벨트 조성 계획을 밝혔다.
또 의정부 '캠프 잭슨' 부지 개발과 양주 옥정·회천 신도시 개발축을 연결해 경기북부 경제자유구역 지정과 기회발전특구 추진, 대기업 및 앵커기업 유치 등을 추진하겠다고 설명했다.
이를 위해 투자유치본부를 설치해 부지와 인허가, 세제, 인력 공급 등을 통합 지원하고, 의정부·양주권 1인당 지역내총생산(GRDP)을 현재 약 2500만 원 수준에서 2035년까지 5000만 원 수준으로 끌어올리겠다는 목표도 제시했다.
교통 분야에서는 GTX-C와 지하철 8호선 의정부 연장, 7호선 도봉산~옥정 구간 복선화, 교외선 활성화, 의정부경전철 및 주요 간선도로를 연계한 광역 교통체계 구축 방안도 공개했다.
또 철도와 버스, 환승, 주차, 공유모빌리티, 교통정보를 통합 관리하는 교통 컨트롤타워를 구축해 서울 접근성과 권역 내 이동 편의성을 높이겠다고 언급했다.
두 후보는 이를 통해 서울 강남 30분대, 권역 내 20분대 이동 체계를 구축해 시민들의 출퇴근 부담을 줄이겠다는 계획이다.
생활 인프라 분야에서는 국공립 어린이집과 돌봄센터, 청소년시설을 연계한 '15분 생활권' 조성과 함께 응급의료 및 야간·휴일 소아진료, 재활·돌봄 기능을 강화하는 '30분 의료 안전망' 구축 방안도 내놨다.
또 두 도시의 도서관과 체육시설, 문화시설, 청년센터, 공공주차장 등을 주소지 제한 없이 이용할 수 있도록 통합 시민카드와 생활서비스 플랫폼 도입도 추진하겠다는 방침을 설명했다.
두 후보는 통합특별시 추진의 제도적 기반으로 가칭 '의정부·양주 통합시 설치 및 지원 특별법' 제정도 추진하겠다는 계획을 밝혔다.
특별법에는 반환공여지 및 규제지역 개발 특례와 광역교통·산업 기반 구축을 위한 국가 재정 지원, 기업 유치를 위한 세제·입지·인허가 특례, 통합 이후 행정서비스 지원 체계 등이 담길 예정이다.
이를 통해 향후 10년간 2조 원 규모의 국가 투자 패키지를 확보해 반환공여지 개발과 첨단산업 기반 조성, 생활 SOC 확충, 교육·의료 인프라 강화 등에 집중 투자하겠다는 구상도 제시했다.
또 ▲당선 즉시 공동추진단 구성 ▲특별연합 우선 출범 ▲동두천 등 인접 시·군 참여 확대 ▲특별법 제정 ▲2030년 통합특별시 출범으로 이어지는 단계별 로드맵도 함께 공개했다.
두 후보는 "통합은 행정이 일방적으로 결정하는 방식이 아니라 시민 동의와 참여를 바탕으로 추진돼야 한다"며 "충분한 공론화와 주민 의견 수렴을 거쳐 시민이 체감할 수 있는 방향으로 단계적으로 추진하겠다"고 의지를 드러냈다.
한편 의정부·양주·동두천 시민들로 구성된 통합 범시민연대는 지난달 25일 시민 400여 명이 참석한 가운데 '경기북부의 중심, 의양동 통합시의 미래를 묻다'를 주제로 의·양·동 통합 시민토론회를 개최하는 등 지역사회에서도 통합 논의가 점차 확산되는 분위기다.
