6·3 지방선거 공식 선거운동이 중반으로 접어든 가운데, 더불어민주당 의정부지역 기초의원 후보들을 둘러싼 자격 시비가 잇따르는 상황에서 이번에는 의정부시 가선거구 시의원 '가번' 공천을 받은 최선자 후보의 다주택 보유 사실이 새로운 쟁점으로 부상하고 있다.
최 후보가 배우자 명의까지 포함해 총 5채의 주택을 보유한 것으로 확인되면서, 실수요 중심의 다주택 규제를 강조해 온 이재명 대통령의 부동산 정책 기조와 정면으로 배치되는 것 아니냐는 비판이 지역사회 안팎에서 확산되는 분위기다.
27일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 공개된 후보자 재산신고 내역에 따르면, 최 후보는 본인 명의로 보유한 의정부시 소재 아파트(84㎡) 1채와 양주시 소재 연립주택(50.97㎡) 1채를 신고했다. 여기에 배우자 명의의 동두천시 소재 아파트(108.78㎡) 1채와 의정부시 소재 아파트(84㎡) 1채, 도시형생활주택(16.374㎡) 1채 등 총 3채를 추가 보유한 것으로 나타났다.
배우자 보유분까지 포함하면 총 5주택 규모다. 신고된 부동산 가액은 약 8억8천여만 원 수준이다.
지역 정치권에서는 단순 재산 규모보다 민주당 정책 방향과 상충되는 후보가 별다른 검증 논란 없이 '가번' 공천을 받은 과정 자체에 주목하는 분위기다.
실제 이번 의정부지역 기초의원 출마 후보들 중 배우자 포함 2주택 신고 사례는 있었지만, 최 후보처럼 다수의 주택을 보유한 경우는 유일하다.
더욱이 최 후보는 더불어민주당 의정부갑 여성위원장을 맡고 있는 핵심 당직자다. 이 때문에 지역 정가에서는 "민주당이 중앙 정치에서는 다주택 규제를 강조하면서 정작 지방선거 공천에서는 상반된 잣대를 적용한 것 아니냐"는 비판도 나온다.
특히 최 후보는 의정부시 가선거구에서 경선 없이 사실상 전략공천 성격의 '가번'을 받았다.같은 당 소속 박지은 후보는 '나번'에 배정됐다.
문제는 가선거구가 2인 선거구라는 점이다. 이에 지역 정치권과 민주당 내부에서는 "동일 정당 후보 2명이 경쟁하는 구조상 표 분산이 불가피할 수밖에 없다"며 "정당 지지도에 편승한 공천이 오히려 같은 당 후보 간 경쟁만 과열시키는 결과로 이어질 수 있다"는 우려가 제기되고 있다.
이런 가운데 최 후보의 다주택 보유 사실까지 알려지면서 공천 배경을 둘러싼 의문도 커지고 있다. 지역 정가에서는 최 후보가 지역위원장인 박지혜 의원 측근으로 분류되는 데다, 최근 박 의원의 영향력이 커지고 있다는 평가와 맞물려 이번 공천에도 일정 부분 영향이 작용한 것 아니냐는 해석도 뒷따르고 있다.
반면 지역사회 일각에서는 "무주택 서민과 청년층은 집값과 전세난으로 어려움을 겪고 있는데, 다주택 보유 후보가 별다른 검증 없이 단독공천을 받은 것은 시민 눈높이와 괴리가 크다"며 공천 기준 자체를 문제 삼는 목소리도 커지고 있다.
민주당 지지자 이모 씨(여·57)는 "민주당은 그동안 다주택 문제를 강하게 비판하며 부동산 개혁을 주요 가치로 내세워 왔다"며 "그렇다면 최소한 공천 과정에서만큼은 동일한 기준과 원칙이 적용돼야 한다고 생각하는 시민들이 적지 않을 것"이라고 꼬집었다.
한편 지난 대선 이후 이재명 대통령과 더불어민주당이 다주택 규제와 부동산 개혁을 핵심 정책 기조로 강조해 온 만큼, 이번 논란이 지방선거 표심에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.
