의정부시가 환경부 주관 '불법점용 재발방지를 위한 하천환경 개선 공모사업'에 최종 선정돼 국비 10억 원을 확보했다.

23일 의정부시에 따르면 이번 공모사업은 국가하천과 계곡 내 불법점용 시설을 정비하고 재발을 방지하기 위해 추진됐으며, 국가하천을 관리하는 전국 지방자치단체를 대상으로 진행됐다.

사업 대상지는 의정부의 관문이자 국가하천인 중랑천 기점인 장암동 일원이다. 해당 구간은 제방 상단에 위치한 데다 옹벽으로 가려져 접근이 어려워 장기간 불법 경작이 이뤄졌으며, 구역을 나누거나 각종 시설물을 설치하는 등 하천의 사유화가 고착된 곳으로 지적돼 왔다.

시는 이번 사업을 통해 약 0.8㎞ 규모의 산책로와 진입로를 조성하고, 시민 누구나 이용할 수 있는 친수공간으로 정비할 계획이다. 개방형 하천 공간으로 전환해 이용 편의를 높이는 동시에 불법점용 재발 방지 효과도 거둘 것으로 기대하고 있다.

올해 하반기 실시설계와 관계기관 협의 등 행정절차를 마무리한 뒤 내년 상반기 공사에 착수할 예정이다. 사업이 완료되면 그동안 불법 경작으로 접근이 어려웠던 구간이 시민들의 휴식과 산책 공간으로 탈바꿈할 것으로 전망된다.

김원기 시장은 "지속적인 관리와 단속을 통해 불법점용 재발을 막고 시민 누구나 안전하고 쾌적하게 이용할 수 있는 하천환경을 조성하겠다"고 말했다.