더불어민주당 대권 후보경쟁을 벌이고 있는 정세균 전 국무총리가 이낙연 전 국무총리에 이어 '경기북도 설치'를 추가로 언급해 이목이 집중되고 있다.

정 예비후보는 16일 의정부시 경기도청 북부청사 앞 평화광장에서 기자간담회를 열고 "경기북도 설치를 위해 조속한 주민투표를 실시, 주민의 손으로 만든 경기 북부시대를 열겠다"고 밝혔다.

이날 정 예비후보는 "경기북도 설치는 경기 북부지역 35만 도민의 오랜 숙원"이라며 "경기북도는 균열의 시작이 아니라 새로운 균형발전의 출발점이 될 것"이라고 강조했다.

덧붙여 정 예비후보는 "국가균형발전, 행정서비스 질 향상, 한반도 평화시대의 선제적 대비를 위해 반드시 필요한 과제"라고 말했다.

정 예비후보는 이밖에도 ▲경기북도에 고등법원과 가정법원 설치 ▲경기북부 거점공공의료원 설립 ▲접경지역 평화경제특구 설치 ▲주한미군 공여지 조기 반환 추진 ▲8호선 별내선 의정부 연장선 조기 착공 ▲경기북부 모빌리티 클러스터 조성사업 지원 등을 약속했다.

그동안 경기북도 설치는 선거 때마다 떠오르는 정치 이슈였으나, 여러가지 이유로 추진이 좌절됐다.

하지만 최근 일부 여권 대선후보들이 경기북부 발전을 위한 대안으로 경기북도 설치를 제시해 기대감이 고조되고 있는 가운데 현재 김민철 의원(더민주, 의정부을) 및 김성원 의원(국민의힘, 동두천·연천)이 각각 대표발의한 법률안이 국회에 제출돼 입법공청회까지 마친 상태다.

반면 여권 대선후보 중 지지율 선두를 달리고 있는 이재명 경기도지사는 "지금 분도를 하면 지방 재정력이 매우 취약해 가난한 도가 될 수 있다"며 경기북도 설치에 반대의사를 표명해 후보들간 의견차를 보이고 있다.