지난 2일 민주당의 김한길 대표와 안철수 새정치연합 창당 중앙운영위원장이 오는 6·4지방선거를 앞두고 신당을 창당하기로 전격 선언 발표해 정계가 술렁이고 있다.
이뿐만이 아니라 기초선거에 정당공천을 하지 않는 무 공천을 천명해 각 지역의 출마예정자들이 이해득실을 따지기에 분주한 상황에 놓이게 했다.
김 대표와 안 위원장은 이 날 국회 사랑채에서 기자회견을 통해 양 측이 가장 빠른 시간 내에 통합, 새정치를 위한 신당을 창당해 2017년 정권교체를 이뤄내겠다고 밝혔다.
이에 대한 명분으로 양 대표는 새누리당이 정부와 함께 대선공약을 지키지않고 반성과 사과 없이 지방선거를 앞두고 오만과 독선으로 국민을 기만하기 때문에 지방선거에서 국민에게 약속한대로 양 측은 기초선거 정당 공천을 하지 않기로 했다면서 기초선거 무 공천 방침을 천명했다.
이처럼 급작스러운 민주당과 새정치연합의 통합신당 창당선언은 6·4지방선거에서 3자구도가 아닌 양자구도의 정치지형의 변형을 예고하며 각 지역의 일부 출마예정자들에게 당혹감을 심어주고 있다.
특히 상향식 공천을 천명한 새누리당과 정면 배치하는 무 공천 천명은 군소정당에 대한 유권자와 시민들의 관심을 위축시킬 뿐만 아니라 헌정사상 최초로 동일한 룰에서 벗어난 선거를 치르게 될 예정이기 때문이다.
이에 따라 여야가 서로 다른 룰 속에서 선거를 치르게 될 지방선거의 기초의회 단체장 선거는 어느 쪽이 이 룰에 의한 독을 마시게 될 지 유권자의 선택에 결판이 날 상황이다.
이처럼 양 측의 선거 전략이 정반대된 상황에 일단의 정당표기나 후보자의 단일성과 후보자 정보가 세밀할 수 있는 새누리당이 유리하지 않겠느냐는 분석과 함께 창당될 신당은 여러 가지 난관을 극복해야하는 숙제를 풀어야 할 전망이다.
우선 민주당의 경우 현 지자체단체장들이 현역 프리미엄을 누리려면 정당공천이 필수라 여겨지고 있는 가운데 무 공천으로 인한 후보자 난립의 예상과 정당표기 우선기호를 받지 못하기 때문에 탈당의 우려 목소리도 나오고 있는 실정이다.
전국 지자체 중 우위를 점하고 있는 민주당 소속 단체장들의 입장에서는 당내 경쟁자도 버거운 상황에 ‘안철수당 단체장 출사표‘를 던진 또 다른 경쟁자들과의 힘겨운 혈투는 물론이거니와 우후죽순 튀어나오는 후보들 사이에 생존을 약속받기가 힘겨운 상황이다.
이럼에도 불구하고 민주당이 안철수 신당과 통합해 신당을 창당하고자 하는데에는 고도의 정치적 전략이 깔려있다는 분석이 뒤따르고 있다.
그 분석에 의하면 정당지지율에서 현격한 차이를 보이고 있는 새누리당을 지방선거에서 이기기가 힘겨운 상황에 정국의 주도권과 제1야당으로써의 위치를 상실할 수 도 있다는 불안감이 안철수당과의 신당 창당을 통해 새정치연합에게 쏠려있는 국민들의 관심을 해소해 제1야당으로써의 위치를 지키려는 의도가 그 첫 번째로 분석되고 있다.
그 두 번째 전략은 새누리당의 대선공약인 무공천을 민주당은 지키고 새누리당은 안 지켰다는 흑백논리를 만들어 정국의 주도권과 국민의 지지를 끌어내기위함 이라는 분석이다.
결국 6·4지방선거에서 공천제를 유지한 새누리당이 승리하게 되더라도 민주당과 안철수 측에서는 깨끗한 패배, 약속을 지킨 패배를 통해 정당의 대국민 약속 실현이라는 명분을 안고 새누리당을 곤혹스럽게 해 지방선거에서는 지더라도 이어질 총선과 대선에서는 승기를 잡겠다는 전략이 아니겠냐는 풀이가 뒤따르고 있다.
이런 분석이 난무하고 있는 가운데 결국 정당의 명문을 앞세운 민주당과 안철수 측의 신당 창당은 지역정치 지망생과 출마예정자들에게 상처를 주게 된다는 예측도 나오고 있다.
즉 기존 새누리당이나 민주당 측에서 공천이 어려울 것 같아 안철수 캠프에 합류한 기성 정치인과 신인정치인들이 당을 배신하고 이적했음에도 불구하고 공천은커녕 수많은 당내 경쟁자들과 본선에 합류해야한다는 문제점이 대두돼 이들이 정당 명분의 희생타가 된다는 관측도 제기되고 있다.
이를 방지하기위해서는 당 내 지자체 선거 도전자들을 단일화시켜야하는데 무 공천에 이러한 움직임을 신당이 하게 되면 이는 신당 창당의 의미가 훼손되는 것이며 추구하는 새정치와는 거리가 먼 기존정치에 불과하다는 어려움이 있다.
결국 민주당 내에서는 반발이 나오고 있고 안철수 캠프 내에서도 반발이 생기고 있는 무공천 선거전략은 신당 창당과 함께 양 측이 읍참마속(泣斬馬謖)의 심정으로 지역정치인들의 희생을 강요하는 것이 아니냐는 지적이 대두되고 있다.
