공사 초기부터 말도 많고 탈도 많았던 의정부경전철이 사업시행자의 누적적자로 인해 운행중단 위기에 처했다.

23일 의정부시는 연간 200억~300억원의 경영적자가 발생하고 있는 의정부경전철 사업시행자가 경영적자를 극복하기 위해 시에 연간 150억여원의 재정지원을 주요골자로 하는 사업정상화 방안을 제안했다고 밝혔다.

안병용 의정부시장은 기자간담회를 통해 의정부경전철 사업시행자가 제안한 사업정상화 방안에 대해 의정부시의 입장과 향후 추진계획을 설명했다.

지난 2012년 7월 개통한 의정부경전철(주)은 다양한 이용수요 활성화 정책에도 불구하고 지난해 7월 911억 원의 자본잠식에 이어 적자누적 금액이 매년 340억 원씩 현재 2078억 원에 달해 도산위기에 처해 있고, 출자사의 자금지원 중단으로 경전철 파행운영이 우려돼 사업재구조화를 통한 정상화가 시급하다는 입장이다.

특히 경전철 적자운행에 따른 장래수요예측이 부정적일 것으로 전망됨에 따라 올 연말 종료예정인 대주단의 '사업중도해지권'에 대한 추가적인 유예를 요청할 명분이 없다고 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

이 주장대로라면 의정부시가 경전철 운행을 지속하기 위해서는 사업재구조화 절차를 밟아 협약을 변경, 재정적인 지원을 하거나 2천5백억 원을 일시로 지급하고 실시협약을 해지 후 운영권을 인수해야 할 실정이다.

최근 경전철 측은 의정부시에 2015년 말 기준 사업중도해지 시 지급금 2천5백억 원의 90%에 해당하는 원리금을 20년 동안 연간 150~164억 원으로 나누어 균등 지급해줄 것을 요구했다.

이에 의정부시는 의정부경전철(주)의 제안내용을 의정부시의회에 알리는 한편, KDI 공공투자관리센터와 사전 검토 방안에 대한 협의에 착수하고 보완된 제안서를 공공투자관리센터에 검토 의뢰했다.

또한 법률·회계 등 전문가로 구성된 자문위원회를 운영, 조정안을 마련해 시의회 의결을 거쳐 기획재정부에 변경 실시협약(안)을 제출해 민간투자사업심의위원회에서 심의할 예정이다.

한편, 이 소식을 접한 일부 시민들은 "의정부시가 그동안 경전철 활성화를 위해 적극적으로 협조해 온 것으로 안다"며 "이제 와서 자신들이 과다하게 수요를 예측해 발생한 적자를 의정부시에 떠넘기려 하는 것은 도저히 이해할 수 없는 행태"라고 강도 높게 비난하고 나서 경전철과 관련해 또 다른 분란이 야기될 전망이다.