포천 영북면에 추진 중인 광역화장장 사업이 첨예한 주민갈등을 부르고 있는 가운데 서장원 포천시장은 시의회 시정질문 답변에서 “영북면 주민 전체에게 의견을 묻는 것은 부적절하고, 현재 우선협상마을로 선정된 후보지를 변경하는 것은 행정의 신뢰를 떨어뜨리는 것”이라며 “광역화장장 건립의 백지화나 재검토는 없다”고 밝혔다.

서장원 시장은 지난 11월 23일 포천시의회 유재빈 의원의 광역장사시설 건립 추진 서면 시정질문에 대한 답변에서 이같이 밝히고, 다만 “광역장사시설 건립사업은 주요 시책사업으로 의회의 동의를 받을 것”이라고 말했다.

유재빈 의원은 시정질문에서 광역화장장 건립 추진과 관련 3가지 사항을 서장원 시장에게 질문했다.

유 의원은 먼저 “중요한 시책사업을 추진하면서 지역주민 300여명이 투표해서 결정한다는 것은 잘못된 결정”이라면서 “영북면 전체 주민의 의견을 묻는 것이 갈등과 분열을 해소하는 지름길이라 판단된다. 향후 모든 추진 일정을 중지하고 지역주민의 화합을 위해 영북면 전체의 의견을 수렴해야 한다”고 지적했다.

이에 대해 서 시장은 “당초 야미1리에서는 영북면 지역내 단체장 대다수가 찬성해 유치신청서를 제출한 사항으로 반대의견이 있다고 하여 정상적인 절차에 따라 진행중인 사업의 일정을 중지할 수는 없다”며 “영북면 전체 주민의 의견을 묻는 것 또한 다른 갈등을 유발시킬 수 있어 어렵다”고 답변했다.

또한 “반대주민을 설득하고 이해를 구하는 것은 집행부의 몫으로 모든 채널을 열어두고 장사시설 업무를 추진하겠다”고 덧붙였다.

유재빈 의원은 또 “현재의 사업후보지는 산정호수와 명성산 한탄강 입구에 위치하고 있어 입지장소에 대해 대다수 의원들이 부정적으로 생각하고 있어 시의회에 대한 이해와 설득이 선행돼야 한다”며 “현재 사업후보지를 백지화 하거나 화장장이 보이지 않는 것으로 사업 후보지를 변경해야 한다”고 촉구했다.

이와 관련해 서 시장은 “화장시설을 43번 국도변에 보이지 않도록 산 안쪽에 설치할 예정이며, 도로변 옆에는 식물공장이나 주민 수익시설 등 차폐시설을 설치해 포천시를 찾는 방문객들에게 화장장 이미지를 최소화 하겠다”고 설명 후 “공모절차에 의해 우선협상 마을로 지정돼 협상중에 있는 후보지를 포천시 임의대로 변경하는 사항에 대해서는 행정의 신뢰성을 실추시키는 결과를 초래해 또다른 민원을 발생시킬 수 있다”며 백지화나 재검토 대상이 아님을 분명히 했다. 

마지막으로  유재빈 의원이 “광역장사시설 건립사업은 시행 이전에 의회의 동의를 받아야 한다”고 지적하자 서 시장은 “현행 지방자치법에 따라 우선협상마을과의 협약체결, 인근 지자체와의 분담금 출연, 각종 기금 조성 등 의회의 의결을 받아야 하는 사항 등에 대해서는 확정전에 의회의 동의를 받도록 하겠다”고 답했다.

이처럼 포천시가 추진하는 광역화장장 건립에 의원직까지 내걸고 반대의사를 밝힌 이부휘 포천시의회 의장과 유재빈 의원 뿐만 아니라 사실상 다른 의원들도 반대 입장을 고수하는 등 반대 기류가 강하게 흐르고 있는 가운데 향후 포천시의 광역화장장 건립 사업이 영북면 찬반 주민들간의 갈등에 이어 집행부와 시의회의 정면 충돌로 치달을 가능성이 커지고 있어 이목이 집중되고 있다.