더불어민주당 의정부시장 경선을 앞두고 후보 간 공방이 격화되는 가운데, 정진호 시의원이 같은 당 안병용 전 시장을 향해 강도 높은 비판을 쏟아내며 지역 정치권의 이목이 집중되고 있다.

6·3 지방선거에 의정부시장 후보로 출마한 정진호 시의원은 최근 자신의 페이스북을 통해 안 전 시장의 한 언론 인터뷰 내용을 문제 삼으며 공개 비판에 나섰다.

정 의원은 그동안에도 안 전 시장을 겨냥한 비판을 여러 차례 이어온 바 있어, 이번 발언은 경선 국면에서의 갈등이 본격화된 신호로 해석된다.

정 의원은 글에서 "의정부 시민 보기 부끄럽지 않으십니까"라며 "인터뷰 기사를 보는 내내 민망하고 창피해서 같은 후보라는 사실이 부끄러웠다"고 직격했다. 이어 "의정부 망신을 그만시키고 이제 그만 물러나라"고 주장했다.

정 의원은 특히 안 전 시장이 인터뷰에서 "대통령이 사석에서는 저를 형님이라고 부른다", "저는 '찐명'이다. 저와 정성호 장관 이외에 진짜 친명은 없다", "지금 친명을 주장하는 분들 대다수는 친문에 가깝다"는 취지로 발언한 점을 문제 삼았다.

정 의원은 "대통령 팔이도 정도가 있어야 한다"면서 "후보님 좋자고 대통령을 우습게 만들고 민주당을 갈라쳐서야 되겠느냐?"고 비판했다. 이어 "무엇보다 대통령과 친분으로 무엇을 해보겠다는 발상, 그리고 그것을 당당하게 말하는 것이 너무 유치하고 비루하다"고 표현하며 수위를 높였다.

덧붙여 그는 "안병용 후보는 지금 어느 시대에 살고 계신가"라며 "자신이 대통령한테 형님으로 불린다고 문제를 해결할 수 있다고 믿는다면 그것은 의정부 시민에 대한 모욕이자 대통령에 대한 모욕"이라고 주장했다.

그러면서 그는 "대통령은 누굴 팔아서 성남시장이나 경기도지사가 된 것이 아니다"라며 “의정부의 문제는 주권자인 의정부 시민의 힘으로 풀어야 한다. 시민이 요구하고, 그 요구가 정당할 때 그 힘으로 해결하는 것이 바로 국민주권 시대의 방향"이라고 강조했다.

아울러 안 전 시장의 과거 시정 운영에 대해서도 비판을 이어갔다. 정 의원은 12년 시정에 대한 책임에서 자유로울 수 없는 만큼, 의정부의 미래를 바로잡는 것조차 쉽지 않은 상황에서 과거로 회귀하는 선택은 바람직하지 않다고 지적했다.

끝으로 정 의원은 "새 시대를 맡을 자질이 보이지 않는다"면서 "깨끗이 사과하고 사퇴하라"고 촉구했다.

한편, 지역 정치권에서는 이번 SNS 글을 두고 단순한 개인 간 충돌을 넘어 세대교체 요구와 경험 중심 정치가 충돌하는 양상이란 견해도 있지만, 경선 과정에서 과도한 네거티브 공방이 자칫 당내 결속을 약화시킬 수 있다는 우려도 제기되고 있다.