낙태아 줄기세포로 뇌졸중 치료

 낙태아 뇌조직에서 채취한 줄기세포로 뇌졸중을치료하는 임상시험이 곧 영국에서 실시된다고 로이터통신과 BBC인터넷판이 18일 보도했다.

영국의 줄기세포연구기업 리뉴런 그룹(ReNeuron Group)은 영국의약품-보건의료제품규제국(Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency)으로부터 임상시험 허가를 받았으며 1상 임상시험을 글래스고의 서던 종합병원 신경과학연구소에서 금년 2/4분기 중에 시작할 것이라고 발표했다.

전체적인 임상시험에는 뇌졸중을 일으킨지 6-24개월이 경과된 환자 12명이 참가하게 된다.

리뉴런 그룹은 당초 2년 전 미국에서 이러한 임상시험을 계획하고 미국식품의약국(FDA)에 승인을 신청했으나 허가를 받지 못했다.

이 새로운 치료법은 단 1명의 낙태아 뇌조직으로부터 줄기세포를 채취해 이를 줄기세포주(株)로 전환시킨 다음 대량으로 증식시켜 뇌졸중 환자의 손상된 뇌부위에직접 주입하는 것이다.

1상 임상시험은 안전성과 가능성을 확인하기 위한 것으로 환자 3명에게 비교적 적은 양인 200만개의 줄기세포를 주입하고 결과가 좋으면 주입량을 증가시켜 신경세포 재쟁이 가능한 2천만개까지 단계적으로 늘려가게 된다고 임상시험을 지휘할 서던종합병원 신경과전문의 키스 마이어 박사가 밝혔다.

이 치료법이 동물실험에서 밝혀진 것과 같은 결과가 나온다면 새로운 신경세포가 자라나거나 기존의 신경세포가 재생되면서 뇌졸중 환자가 신경세포 손상으로 잃은 기능을 되찾게 될 것이라고 마이어 박사는 말했다.

앞서 쥐실험에서 연구팀은 12주 된 낙태아의 뇌조직에서 채취한 줄기세포를 뇌졸중을 유발시킨 쥐에 주입, 마비된 쥐를 다시 움직이게 하는 데 성공했다.

주입된 줄기세포는 손상된 뇌부위에서 신경세포로 분화한 뒤 빠른 속도로 새로운 신경조직을 형성하면서 손상된 부위의 혈액공급과 기능이 회복되었다.