▲ 비둘기낭 폭포

지난 18일 포천시에 따르면 한탄강이 북한 강원도 평강군에서 시작돼 철원, 포천, 연천을 지나 파주 임진강까지 경기북부의 주요 강줄기로 전체 136km 가운데 40km가 포천에 위치한 국내 유일의 현무암 협곡 하천으로 이루어졌다.
포천시는 이에 한탄강 일대가 2009년 상수원 보호구역에서 해제된 후 자체 및 문헌 조사를 벌여 2010년 전문기관의 정밀조사를 진행하는 등 한탄강의 보전과 활용방안에 대한 연구를 해 왔으며 한탄강의 명소인 비둘기낭 폭포와 화적연등을 천연기념물과 명승으로 지정하는 것을 추진해왔다.

▲ 화적연

그 결과 포천시 한탄강 팔경 8개소 중 5곳이 천연기념물과 명승으로 지정이 됐는데 제1경은 한탄강 대교천 현무암 협곡으로 천연기념물 제436호로 지정됐다.
이 외에 거대한 화강암 바위와 한탄강물이 어우러진 화적연은 경기북부 최초의 명승이 됐다.
이뿐만이 아니라 ‘멍우리 주상절리 협곡’, ‘비둘기낭 폭포‘ 등은 천연기념물 제537호로 지정 되고 제8경 아우라지 베게용암은 국내 육상에서 처음 발견된 베게 용암으로 지질학적 가치를 인정받아 천연기념물 제542호로 지정되는 등 전국에서 단일 지역 단일 하천으로는 국내에서 최다 천연기념물을 보유하는 기록을 세워 한탄강의 자연경관과 지질하천 주변의 구석기문화를 묶어 세계 복합 유산 등재를 추진할 계획으로 전해지고 있다.