더불어민주당 의정부을 김민철 국회의원이 이번 총선에서 현역 의원임에도 불구하고 '컷오프(공천배제)'돼 지역정가에 큰 파장이 인 바 있다.

이와 관련해 같은 당 이재강 후보가 김민철 의원이 '컷오프'된 것은 타당한 이유가 있었다고 말해 이목이 집중되고 있다.

이재강 후보는 지난 2일 중계방송된 의정부을 '후보자 토론회'에서 이같이 밝혔다.

이날 국민의힘 이형섭 후보는 이재강 후보를 상대로 "소위 비명계라고 불리는 김민철 현역 의원이 경선 기회도 보장받지 못하고 아예 '컷오프'가 됐는데, 전혀 의정부와 연고가 없으신 이재강 후보께서 경선 대상에 포함되신 것, 김민철 의원이 아예 경선 대상에 포함되지 않은 것이 과연 공정한 것이냐"고 물었다.

이에 대해 이재강 후보는 "김민철 의원이 컷오프 된 것은 타당한 이유가 있었다. 비명이라서 컷오프 되지는 않았다"면서 "모든 사람들이 다 알고 있다. 그 문제 가지고 왈가왈부 할 필요는 없다"고 일축했다.

하지만 이날 중계방송을 시청한 일부 민주당 지지자들 중에는 현역 의원을 경선 조차 시켜주지 않고 명확한 이유도 없이 '컷오프'한 공관위의 결정을 수긍하기 어렵다는 반응이다.

김민철 의원 또한 지난 3월 1일 전략공관위가 납득할 만한 이유도 제시하지 않은 채 공천배제 결정을 발표하자 다음날 국회에서 기자회견을 열고 "일방적인 '깜깜이 결정'을 인정할 수 없다"며 "민주당은 공정하고 투명한 시스템 공천을 약속했지만 결국 무근거, 무기준, 무논리라는 3무(無) 공천으로 얼룩졌다"면서 강한 불만을 표출한 바 있다.

한편 이재강 후보는 이날 후보자 토론회에서 "의정부에 있는 500만 원 달세가 전 재산"이라며 부산에도 집이 없다고 밝혔으나 배우자가 부산시 연제구 연산동에 전용면적 175.98㎡(63평형)의 대형아파트를 보유하고 있는 것으로 알려져 또다른 논란을 불러일으키고 있다.