가톨릭대학교 의정부성모병원은 피부과 이영복 교수 연구팀이 최근 2006년부터 2017년까지의 국민건강보험공단 청구 자료를 분석한 결과 당뇨병, 고혈압, 고지혈증을 앓고 있는 환자들의 경우 '사르코이드증(Sarcoidosis)'의 발병률이 높은 것을 확인했다고 4일 밝혔다.

특히, 연구 결과 당뇨병과 고혈압이 있는 경우 사망위험도 각각 1.66배, 1.73배가 높아지는 것을 확인하였으며, 고지혈증이 있는 환자들의 경우 오히려 낮은 사망 위험도를 보였다.

사르코이드증이란 과거 국내에서는 거의 발생하지 않는 희귀질환이다. 이 질환은 변형된 백혈구가 뭉쳐서 형성된 육아종이 여러 장기를 침범하여 기능 부전을 초래할 수 있으며 주로 폐에 발생된다고 알려져 있다.

현재까지 알려진 바에 의하면 사르코이드증의 원인은 뚜렷이 밝혀진 바는 없으며, 사람들마다 질병의 경과와 양상이 다르게 나타나고 있다.

서양에서는 1만명 당 1~4명꼴로 비교적 흔하게 발생하지만 국내에서는 아직 희귀질환으로 알려져 있다. 이는 사르코이드증의 정보가 부족하여 진단비율이 낮기 때문이지만 최근 진단 기술이 발달하면서 환자 수가 점차 늘고 있다.

제1저자로 연구에 참여한 최진영 교수는 "고지혈증 치료제가 사르코이드증에 일부 치료효과를 가지는 것으로 생각된다"면서 "이번 연구가 기저질환을 가진 사르코이드증 환자 치료에 도움이 되길 바란다"고 말했다.

한편, 이번 연구는 일본피부과학 저널(The Journal of Dermatology) 2022년 1월호에 게재됐다.