경전철사업자, 지난 11일 서울지법에 파산 신청서 접수...'법정 다툼' 불가피

개통 초기 잦은 운행정지 사고 발생으로 시민들 탑승 기피...적자 발생 원인

개통 초기부터 잦은 운행정지 사고 발생 등으로 시민들이 탑승을 기피해 당초 예측했던 탑승 인원수에 훨씬 미달하면서 운영적자에 허덕이던 의정부경전철이 4년 5개월여만에 결국 파산 절차에 들어갔다.

의정부경전철(주)는 지난 11일 이사회를 열고 GS건설·고려개발·이수건설 등 재적 이사 5명 전원이 파산 신청을 의결해 이날 오후 서울중앙지방법원 파산부에 신청서를 접수했다.

당초 하루 최대 7만 9000여명이 경전철을 이용할 것으로 예측했지만 개통 초기 1만5000명 수준에 불과했고, 이후 경로무임승차와 수도권환승할인 등 각종 경전철 이용활성화 대책이 시행되었으나 3만5000명 수준에 그쳐 효과를 보지 못했다.

이에 경전철 측은 사업 재구조화 방안을 마련해 사업 포기 때 의정부시로부터 받게 돼 있는 환급금 2500억원의 90%를 20년간 분할해 매년 145억원씩 지원해 줄 것을 요구했다.

그러나 의정부시는 경영 정상화가 될 때까지만 한시적으로 50억원+α를 제시해 협상이 결렬됨에 따라 결국 의정부경전철은 2016년 12월 현재 약 2200억원의 누적 적자를 남기며 파산에 이르게 됐다.

향후 경전철운영사 측과 의정부시는 파산 귀책사유를 놓고 치열한 법정 다툼이 불가피해 보인다.

법원은 앞으로 한 달 내에 관재인을 파견하며, 관재인은 다시 한 달간 실사해 경전철 파산 여부를 결정하게 된다.

이 기간 경전철 관리운영권은 사업자에게 있으며, 이때까지 협약에 의해 경전철 운행은 지속될 전망이다.

의정부시는 우선 소송에 대비하고 지방채를 발행해 해지시 환급금 2256억원을 준비하는 한편, 대체 사업자 선정 또는 위탁운영 방안을 모색하고 있다.

한편, 의정부경전철은 민간투자사업으로 의정부지역 내 균형발전과 시민의 교통편의를 위해 총 예산 6767억원 중 국비, 도비, 시비 48%와 사업시행자 52%가 투자되어 건설됐다.